Em 1862, Gregor Mendel, integrado num grupo de cerca de 30 pessoas, efectua uma visita à Exposição Universal de Londres. Pouco tempo antes, em 1859, Charles Darwin publicava a 1ª edição da sua famosa "opus magnum", "On the origin of species...". Estas duas personagens, que representam 2 grandes áreas estruturantes da Biologia - Genética e Evolução - nunca se encontraram, Sabe-se que Darwin nunca leu o trabalho de Mendel relativo à hibridização de ervilhas (publicado em 1865), mas por seu turno Mendel tinha em sua posse uma edição alemã de "On the origins", de 1868, e que anotou abundantemente, em especial o capítulo 8, relativo a hibridizações. Darwin era uma homem bem conhecido e prestigiado no meio social e científico de Londres, embora sujeito a uma forte pressão da sociedade vitoriana de Londres. Era também extremamente cauteloso quanto ao que escrevia, em especial no tocante à evolução do Homem e a Religião. Esta última questão era tema particularmente sensível na sua relação familiar. Mendel, que vivia um pouco "desterrado" em Brno, Morávia, nos confins da Europa Central, (à época parte do império austro-húngaro, dos Habsburgs), não aceitava os princípios fundamentais de Darwin no tocante à evolução de espécies, em larga medida devido à sua formação e profissão eclesiástica. Assim, e tendo havido o potencial de um encontro em Londres, o que teriam estes 2 homens notáveis dito um ao outro?

Manuel Galvão de Melo e Mota é biólogo (FCUL, 1982), doutorado em patologia vegetal (Virginia Tech, 1992) e agregado em nematologia (UE, 2002); foi prof. associado convidado na Univ. Kyoto (2005); lecciona no dept. biologia da UE (professor auxiliar) continuamente desde 1992 diversas disciplinas como Nematologia, Fitonematologia, Introdução ao Estudo da Biologia, Biologia e Sociedade, Biologia de Invertebrados. Coordena um Erasmus Mundus (EUMAINE, MSc em Nematologia) na UE desde 2008; vice-presidente do ICAAM e responsável do grupo de investigação de ciência e tecnologia vegetal. Tem cerca de 90 publicações diversas, incluindo aprox. 30 papers em revista internacional, editor de 3 livros (dois da Springer). É referee habitual de 12 revistas internacionais, anualmente.